23 mars & 3 avril 2026 - Les statues-menhirs de Montaïon et de l'Uzège - La Zébrine, patrimoine Arpaillargues-Aureilhac

Statue-menhir de Montaïon (© Bruno Marc)

En partenariat avec l’association des Amis de la Médiathèque de Sanilhac-Sagriès, la Zébrine propose deux rendez-vous autour d’un objet énigmatique : la statue-menhir de Montaïon.

Avant la conférence de Guillaume Boccacio, archéologue et Responsable Patrimoine d’Uzès, le 3 avril à 18h au foyer de Sanilhac , une visite commentée de la statue-menhir de Montaïon est organisée au musée du Colombier d’Alès le 23 mars à 14h30, suivie de la visite des salles archéologiques.

La conférence : Guillaume Boccacio abordera l’ensemble de la statuaire préhistorique en Uzège et, bien sûr, celles de Montaïon et du Pas du Loup à Uzès.

Pour les plus curieux, une visite du cabinet de curiosités de Sanilhac (à côté du foyer) est proposée à 17h, avant la conférence.
Ce cabinet de curiosités moderne mêle des éléments naturels, des objets crées par l’Homme, des instruments scientifiques ou encore des œuvres d’art en rapport avec les Gorges du Gardon.

Conférence et visites proposées par Jacqueline et Guy.

En 1984, des agriculteurs de Sanilhac faisaient la découverte sur le site du Montaillon (ou Montaïon) près du Gardon d’un objet énigmatique que les archéologues ont qualifié de statue menhir. Ces objets préhistoriques datant du néolithique sont très nombreux en Occitanie et à Rodez un musée leur est consacré.

Ça c'est bien passé

Quelques personnes intéressées par l’archéologie, membres de deux associations de l’Uzège : La Zébrine d’Arpaillargues et Aureilhac et Les Amis de la bibliothèque de Sanilhac et Sagriès (certains faisant partie des deux associations), ont eu l’idée de proposer à Guillaume Boccacio, archéologue, attaché de conservation du patrimoine à Uzès, de faire une conférence sur les statues-menhirs de l’Uzège. Guillaume avait déjà présenté une exposition en 2024, autour de la statue-menhir du Pas du loup, découverte sur le Cercle de pierre à Uzès. La statue-menhir de Montaïon a été découverte en 1984 à Sanilhac, elle est conservée au Musée d’Alès. C’est ainsi que s’est formé le projet de sorties en deux temps autour de ces objets énigmatiques.

Visite du Musée du Colombier à Alès le 23 mars 2026

Pour cette première visite en collaboration, vingt-cinq personnes se sont retrouvées au Musée du Colombier d’Alès pour découvrir de visu la statue-menhir de Montaïon de Sanilhac et les salles archéologiques du musée.

Le Musée du Colombier

Peu connu, du moins par les Uzégeois, le musée est installé depuis 1967 dans une belle demeure du 17e siècle, le petit château du Colombier qui tire son nom du pigeonnier qui s’élève à proximité. C’était un domaine agricole qui produisait du vin, de l’huile d’olive, où on y éduquait les vers à soie. Acquis en 1951 par la ville, il est réaménagé en musée et les collections s’organisent en trois axes : Beaux-arts, Minéralogie et Archéologie. Aujourd’hui, il se présente comme un musée de l’archéologie et des beaux-arts.

La statue-menhir de Montaïon

C’est bien cet objet énigmatique qui a motivé notre déplacement à Alès puisque découvert à Sanilhac en 1984, il fait partie des collections du musée d’Alès comme bien d’autres objets présentés, provenant de différents sites du Gard.
Son cartel indique : « Stèle de Montaïon Néolithique final Ferrières (2 500 av. JC). Découverte Francis Bruguière. La grande stèle faisait partie d’un ensemble monumental composé de cinq stèles dressées, incluses elles-mêmes dans un habitat de la culture de Ferrières. Mais seule celle présentée ici porte une iconographie sculptée sur sa surface ».
Elle sera détaillée dans la conférence mais une notice virtuelle plus complète du musée est disponible.

Les salles d’archéologie

Nous avons été surpris par la richesse des collections du musée provenant de la région d’Alès du Paléolithique jusqu’au Moyen Âge. Issues de sites fouillés depuis la fin du 19e siècle par des érudits locaux et des archéologues reconnus.
Notre guide, Émilie, a bien su retracer l’évolution des hommes, des outils puis des armes, de l’artisanat, de l’habitat, des rites religieux… présentés dans les vitrines selon les grandes périodes .

Les périodes archéologiques :

Paléolithique inférieur, moyen, supérieur (-1000 000 000 / – 9000)
Néolithique, ancien, moyen, final (- 6000 / – 2500)
Protohistoire avec l’Age du Bronze (- 2200 / – 800) et l’Age du fer (-800 / fin du 1er s. de notre ère)
Période gallo-romaine (-52/ 476).

Notre guide a bien insisté sur le fait que les Cévennes et Alès ont été habitées à toutes les périodes et que de nombreux objets en attestent. Elle a insisté aussi sur l’importance de l’oppidum de l’Ermitage d’Alès et de celui de Vie-cioutat.

En un bref résumé, je pourrais dire que nous sommes passés de l’homme de Néandertal qui vivait dans une période glaciaire entouré d’animaux imposants comme le Mammouth laineux, le Lion des cavernes… qui taillait déjà des bifaces pour chasser, à l’Homo Sapiens, qui lui vivait dans une période plus clémente et qui a connu ensuite la Révolution du Néolithique avec l’agriculture, l’artisanat, jusqu’à l’Age du Bronze où l’outil devient arme, puis celle du fer, pour aboutir aux périodes gallo-romaine et médiévale. Mais je ne saurais rapporter tout ce qu’Émilie nous a dit dans un exposé clair, fourni et agréable à écouter. Je vous renvoie donc vers le dossier pédagogique fort bien fait du musée (ci-dessous).

Cette visite très instructive a bien replacé le déroulement de l’histoire des premiers temps de l’homme et nous a bien préparés à la conférence sur les statues-menhirs du 3 avril.