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Pour la première fois, La Zébrine organisait un week-end de sorties hors de notre département, à la découverte d’un patrimoine de pierre, de pierres sèches ainsi que d’un patrimoine végétal et odorant cher à notre région : la lavande.

Le village de Gordes, bien connu pour ses bories, recèle aussi un patrimoine troglodyte étonnant. Quatorze membres de La Zébrine ont emprunté de bon matin le sentier qui part du village des Bories et descend doucement jusqu’à La Sénancole, cours d’eau à sec qui a pourtant donné son nom à la magnifique Abbaye de Sénanque un peu plus au Nord.

Il y aurait plus de 400 bories à Gordes, un chiffre exceptionnel pour des constructions en pierres sèches exceptionnelles. Nous avons pu admirer à mi pente notre premier groupe de cabanes, car il s’agit bien de cabanes ou cabanons pointus qui ont pris le nom de bories sous l’impulsion d’ethnologues parisiens éblouis par tant de beauté qui leur ont données un nom qui signifie en occitan : ferme, maison des champs. Ce sont de grandes carènes renversées terminées par de grandes dalles de pierre. Il y en a de toutes les tailles, certaines présentent quatre pièces en enfilade.

Le moulin de la Baume

Nous avons ensuite grimpé vers un falaise où un long abri sous roche abritait le Moulin de la Baume (=grotte), moulin à huile du 17e siècle, une propriété privée ouverte à la visite, mais bien cachée et peu signalée. Sur 53 m. de long le moulin présente des cuves de stockage des olives acheminées par un boyau creusé dans le rocher depuis des terrasses au dessus plantées jadis d’oliviers ; des meules pour écraser les olives mues sans doute par un mulet (moulin à sang) ; des pressoirs à bancs et à chapelles ou à vis du 18e s. ; des citernes, des rigoles… ainsi qu’un petit logement pour le meunier (voir une description photo ici).
Nous avons poursuivi la balade en passant par la Croix des Baux creusée dans la roche, point de limite entre le Comtat-Venaissin et la Provence pour atteindre une très grande dalle de battage (le blé étant aussi très présent) devant une belle cabane-borie (bien plus haute et grande que nos jolies capitelles).

Il commençait à faire bien chaud et décision fut prise d’écourter la balade prévue, mais tout de même de voir la Maison de la Croix des Baux, autre magnifique habitat troglodyte qui comprenait logement, écuries, magnanerie, bergerie et four à pain sous un long abri sous roche de plus de 50 m. Le pique nique fut pris près d’un maset à l’ombre, clos d’un magnifique mur de pierre sèche d’une facture étonnante, les pierres étant placées en sens inverse, non pas à plat mais toutes verticalement. Le ciel s’obscurcissant, nous avons décidé de rentrer en suivant les chemins bordés de magnifiques murs de pierre sèche (il y en a des kilomètres!) surmontées de pierres en épis pour se rafraîchir et visiter le village de Sault et ses fameuses lavandes.

Lavande près de Saint-Jean de Sault

C’est un beau village perché sur un piton rocheux aux ruelles étroites ( « esquiche mouche », « rompe cul »), aux vielles maisons fleuries de roses trémières et vieux musée véritable cabinet de curiosité riche de fossiles, pièces de monnaies… et même une momie ! La vue est exceptionnelle sur les lavandes en fleurs, en une mosaïque de bleus, de mauves et de gris.
L’hôtel, où nous avons passé la nuit, était modeste mais accueillant, bien choisi par Pascale, et le repas très convivial.

Le lendemain nous avons commencé par aller à la fête de la lavande à Ferrassières.

Une belle charrette bleue (bien sûr) chargée de bouquets de lavandes et de genets trônait au centre du village. Certains ont fait quelques emplettes : lavandes, confitures, miel (de lavande)… d’autres ont assisté à la confection de fuseaux de lavande et testé le jeu des senteurs : hum ! quel plaisir, quels arômes !

Aiguier de Gayeoux

Nous avons poursuivi à dix sept personnes en direction de St-Saturnin-d’Apt en passant par St-Jean- de-Sault et traverser des champs de lavandes éblouissants : des bleus, des mauves, semés de rose et de jaune, superbes ! Empruntant un chemin de terre nous avons suivi le chemin des aiguiers sous la houlette de Rolande et Jean-Louis cette fois, alors que la veille, Annie et Philippe menaient la « danse ». Nous avons découvert le magnifique Aiguier de Gayéoux, un grand bassin surmonté d’une belle cabane avec rigole d’acheminement de l’eau, abreuvoir, et sur un autre enclos en face, un grand aiguier à découvert près d’une grande dalle creusée de rigoles. Le chemin se poursuit dans le bois de pins, genévriers… à 800 m. d’altitude (c’est dire qu’il faisait plus frais qu’à Gordes) et nous atteignons un superbe ensemble d’aiguiers au dessus d’un village abandonné, l’aiguier de Travignon. Il est composé de deux bassins, l’un couvert d’une voûte et l’autre d’une cabane massive aux très grosses pierres, entouré de grandes dalles creusées de rigoles et de bassins. Le lieu est trop beau et nous y pique-niquons bien à l’ombre. Le sentier s’est poursuivi en une boucle pour atteindre une cabane ronde, toute neuve dans un joli enclos rafraîchissant.

La balade s’est terminée après avoir rejoint un point de vue superbe sur les champs de lavandes fines et de lavandins. Le paysage a été bien sûr immortalisé par une série de photos pendant que certaines cueillaient quelques tiges de lavande poussant dans les buissons.

Un week-end bien complet, riche en couleurs, surprises, et beautés architecturales ou naturelles. Malgré la chaleur de juillet nous avons pu voir tout ce qui était prévu : habitats troglodytes, bories, aiguiers et bien sûr lavande, et nous avons tous bien marché ! Sortie à renouveler sans doute.

Quelques adresses de sites pour prolonger

• Chemins et jardins
• Moulin de la Baume, Les Rescalets, Les Boujolles
• Les aiguiers de Travignon
• Les aiguiers de Saint-Saturnin d’Apt

Quelques photos de la balade

Par un grand vent bien frais une douzaine de membres de la Zébrine ont suivi Yves Maccagno sur les sentiers de Cassagnoles son village. Le Mont Bouquet choisi au préalable ne pouvait permettre d’observer que 3 espèces d’orchidées alors que nous en avons observé 9 à Cassagnoles.
Ces jolies fleurs mystérieuses poussent en nombre sur le sol calcaire de notre région. Il en existe 25 000 espèces dans le monde et 200 en Europe.
Ce sont des plantes terrestres vivaces à double bulbes ou à tubercule ou rhizome. Elle n’ont pas besoin de beaucoup de terre dont elles se servent comme point d’appui et où elles puisent des sels minéraux mais elles ont surtout besoin de lumière. Elles ont la particularité de vivre en symbiose avec un champignon.
Les fleurs placées en grappe ou en épis s’épanouissent de la base vers le sommet. Elles comportent 3 sépales et 3 pétales, dont un plus gros le labelle qui sert de leurre imitant un insecte afin d’attirer l’insecte pollinisateur, un éperon nectarifère, des pollinies, un pétiole (ovaire) comme la vanille (issue d’une orchidée tropicale).
Son nom viendrait du grec orkhis = testicule (les doubles bulbes).

Voici les orchidées observées au fil de la balade sur les collines de Cassagnoles.

Le Limodore à feuilles avortées : Limodorum abortivum
Haute orchidée violacée qui n’a pas de feuille à la base de la hampe florale qui peut atteindre 80 cm.
Les feuilles sont appliquées sur la tige violette, les fleurs sont peu nombreuses.

Les Ophrys
Les ophrys sont des fleurs méridionales (ophrys = sourcil en grec). Ses fleurs peuvent pivoter à 180° pour attirer l’insecte mâle. La fleur éclos en même temps que l’insecte mâle, avant la femelle. Elle produit les phéromones semblables à celles de la femelle pour attirer le mâle qui va polliniser en se posant sur le grand labelle fausse femelle. A chaque orchidée un insecte particulier.

L’Ophrys bécasse : Ophrys scolopax
a un labelle trilobé brun sous un calice de sépales roses, prolongé par un bec jaune.

L’Ophrys jaune : Ophrys lutea
petite orchidée robuste et commune ; son labelle est bordé de jaune.

L’Orchis militaire ou guerrier : Orchis militaris
a 3 sépales en casque, ses pétales rosés ressemblent à un petit bonhomme (2 bras 2 jambes) casqué.
Il est grand et peut atteindre 50 cm.

L’ Orchis pourpre : Orchis purpurea
Ce très grand orchis qui peut mesurer jusqu’à 80 cm a ici 40 cm. Ses fleurs sont nombreuses et veinées de pourpre, le casque est brun et couvre aussi des pétales en forme de petits bonshommes.

L’Orchis brûlé : Orchis ustulata
a un parfum vanillé. Ses fleurs ont un dégradé de couleurs du bas en haut. En pyramide noir en haut (casques brun rouge) plus foncé que les lamelles en forme de petits bonshommes rosés. Il peut mesurer 30 cm.

Le Céphalanthère à feuilles étroites : Céphalanthera longifolia
Cette belle orchidée qui ressemble à du muguet en ce 1er mai a de longues feuilles en épée, des fleurs blanches en clochettes, elle ne pratique pas de phénomène de rotation.

L’Ophrys araignée ou litigieux : Ophrys araneola
Petite Ophrys assez répandue elle ressemble à un insecte ou une araignée; le labelle circulaire et bombé est brun bordé de jaune.

L’Orchis mâle : Orchis mascula
Grand Orchis, il peut mesurer 60 cm. Il est d’un beau rose pourpre et porte un éperon dressé.

Nous avons pu aussi observer différentes plantes et arbustes comme :
Le Lentisque térébinthe aux belles grappes de boutons pourpres.
Le Phlomis aux feuilles gris-vert cotonneux et à l’épis qui donnera une fleur jaune.
L’Aristoloche à feuille ronde.
L’Astragale de Montpellier aux fleurs rampantes.
La Lunetière aux fruits comme des lunettes.. .

La balade s’est terminée à l’abri du « mistral noir » chez Yves et Sylvie qui nous ont permis de pique niquer au chaud.
Un moment bien agréable, d’autant que Yves a bien voulu nous jouer quelques morceaux sur ses pianos à queue. Nous les remercions de cette hospitalité musicale !

Quelques photos de la balade

Sous un beau soleil de janvier, 12 membres de La Zébrine (bien couverts) ont suivi Jacky Maurin sur le sentier des capitelles de Milhaud.

Une découverte pour beaucoup qui n’imaginaient pas que cette petite ville, si proche de Nîmes, avait un tel patrimoine de pierres sèches, sur ses hauteurs dans les garrigues.
A chaque lieu sa pierre nous a précisé Jacky. Ici, ce sont de petites pierres plates de calcaire dur. Ce qui va induire une technique et une architecture particulières.
Nous avons vu 16 capitelles, toutes différentes et bien différentes de celles de l’Uzège, que l’on peut regrouper en 2 grandes familles.
Des cabanes plutôt petites et incluses totalement dans le mur, dont elles ne se distinguent que par un léger arrondi juste au-dessus de la porte. Plus abri que cabane elles peuvent aussi être construites à l’angle des murs. Elles ont une porte très étroite et plutôt basse avec un encadrement incliné portant un petit linteau. Parfois l’entrée se poursuit en couloir étroit qui tourne à angle droit. Elles n’ont pas le double encorbellement mais une seule peau (parement).
D’autres plus grandes sont de plan carré au départ (comme un maset) surmonté d’un dôme bas. Elle ont la particularité d’avoir une citerne ou cuve, avec une arrivée d’eau incluse dans le toit. La citerne de la « capitelle des pins » fait 360 litres (creusée sous la cabane). Certaines ont aussi une cheminée, mais aucune n’est datée.
De nombreuses capitelles ont été restaurées et même totalement reconstruites par l’équipe de bâtisseurs de l’Association « Garrigue Font des chiens » créée en 1995. Jacky a précisé qu’ils étaient souvent une dizaine sous les conseils de Maurice Roustan, et qu’ils en ont restauré une quinzaine en 20 ans.
De nombreux enclos étaient plantés d’oliviers (comme chez nous), dont il ne reste que de belles vieilles souches, certaines parcelles étant encore cultivées.
Nous avons aussi noté la présence de masets récents et en mauvais état (pillés). La garrigue de Milhaud est proche de la nôtre et encore plus de celle de Nîmes : beaucoup de chênes et surtout Kermès, Cistes… Coronilles en fleurs.
La balade de 7,5 km se termina par la dégustation d’un beau gâteau des rois et nous avons retrouvé les voitures à la nuit tombée !

Nous remercions Jacky, guide précieux et bâtisseur acharné.

>>> pour en savoir plus sur les capitelles de Milhaud et les activités de l’association « Garrigue Font des chiens ».

Quelques photos de la balade